【天体観測】いっかくじゅう座のNGC2261「ハッブルの変光星雲」を撮影

撮影に至る経緯

一昨日の夜のこと、例の天文ガイドの付録ポスターに冬のDSOとして掲載されている、いっかくじゅう座のNGC2261「ハッブルの変光星雲」に鏡筒を向けてみました。何だか嫌な予感がして、現在どの程度の高度にあるか確認したかったのです。
時刻は21時30分頃、ハッブルの変光星雲はほぼ真上にあり、愛機スーパーポラリス赤道儀の目盛環を使って導入すると、どうやっても赤緯ノブが、赤経クランプに干渉してしまいます。

出遅れたか？と焦りました。

鏡筒を赤経軸の東側に配置することで解決はしますが、赤経赤緯値を換算しないといけなくなり、計算の苦手な管理人は、その方法を採用したくありません。

結局その時は、そういう状況だということを認識して天体観測は終了。曇ってしまったのです。

そして昨夜、早い時間帯に撮影をしたら大丈夫かと思い、会社は定時速攻で上がり、18時30分ころから撮影基地を設営、19時には極軸設定などの準備を開始しました。
ふたご座の位置から考えると、ハッブルの変光星雲はちょうど良い高度にあるようでした。

しかし、ハッブルの変光星雲の真南に、月齢11.4の明るい月が鎮座しており、DSO撮影には不向きな夜でした。
しかし、待ったのできない管理人、撮影を強行しました。

↓ハッブルの変光星雲を追尾する、スーパーポラリス赤道儀、モータードライブMD-6、鏡筒SV503 102ED

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撮影の経過と結果

恒星のピント合わせ

この作業、色々な恒星で行うことで、恒星の名前を覚えるのに役立っています。いろいろな名前の星があるもので、昨夜ピント合わせに使った恒星の名前は、ふたご座の「アルヘナ」でした。双子の一人の足に当たる部分です。
等級は1.9。これくらいで空が澄んでいれば、肉眼で確認できます。

↓アルヘナです。前回の撮影時のドローチューブの繰り出し幅そのままになっており、ピントはほぼ合っているように見えます。

↓バーティノフマスクをかけて、ピントをチェックします。ほとんど合っているようですが・・・小さな散光星雲であるハッブルの変光星雲がターゲットですから、ピントは少しでも外したくない。

↓少しだけフォーカスノブを動かしてみました。さらにピントが合ったような気がします。

↓これでピントを固定しました。細かい星がちりばめられていてとても美しい眺めです。

極軸設定と自動追尾の状況

極軸設定の状況

ハッブルの変光星雲も淡い影のようですから、なるべく長時間のスタック時間を確保すべく、気合を入れて極軸設定をしました。
いつものSharpCapのPolar Align機能を使い、23″の設定誤差まで追い込むことが出来ました。「Excellent」です。

自動追尾の状況

昨夜の自動追尾はほぼ完璧で、最終的には4576秒（76分16秒）の総スタック時間を稼ぎました。
その時の追尾精度から行けば、90分、もしかしたら120分もいけたかもしれません。
昨夜は少々用事があり、上記の自動追尾時間で強制終了となったものです。

基準恒星と目標天体の導入

基準恒星の候補はいくつかありました。

①ふたご座アルヘナ（等級1.9、赤経06h38m・赤緯+16°22′）
②ふたご座アルジル（等級3.35、赤経06h46m・赤緯+12°52′）
③オリオン座ベテルギウス（等級0.45、赤経05h56m、赤緯+07°24′）

そして目標天体NGC2264「ハッブルの変光星雲」は、等級9.00、赤経06h40m・赤緯+08°42″。

基準恒星としては、明るい方がアングルにとらえやすいし、何かと便利ですが、今回アルジルという、ハッブルの変光星雲にかなり近い恒星があります。しかし暗いです。肉眼では、よーく見ないと確認できません。
アルヘナとベテルギウスは明るさの点で使いやすいですが、目標天体から少々遠い。

今回は距離の利をとって、がんばってアルジルを基準恒星に使うことにしました。口径50mmのファインダーでは、アルジル周辺の暗い星を間違えて導入しそうでしたが、astrometry.netを使って確認し基準恒星を導入、目標天体の「ハッブルの変光星雲」は、二度目のトライで導入に 成功しました。
ユーモラスな形をしているので、一旦アングルに捉えれば、すぐに分かりました。

撮影結果

[撮影に使用した機器、ソフトウェア]
赤道儀：ビクセン社スーパーポラリス赤道儀
鏡筒：SVBONY社SV503 102ED D=102mm・f=714mm・F値７、EDアポクロマート
カメラ：ZWO社CMOSカメラASI462MC
自動追尾：ビクセン社MD-6
撮影・スタック：SharpCap 3.2 (64 bit)によるノータッチライブスタック
画像編集：画像編集：SharpCap 3.2 (64 bit) のヒストグラムによる炙り出し、GIMPによるトーンカーブ補正・色強調
使用フィルター：×0.5レデューサー、UV/IRカットフィルター
撮影場所：自宅ベランダ

露出8秒間、総スタック時間 4576秒（76分16秒） 、GAIN250、リアルタイムダーク補正使用。
という設定で撮影しました。
散光星雲ということですが、いっかくじゅう座のR星によって照らされているそうです。星雲の中心辺りに見えそうなものですが、見えないのが正解だそうです。残念ですね。
先にも述べた通り、とても可愛らしいフォルムの星雲です、昔ながらのオバケ、オバケのQ太郎に似ています。もう少し不気味な感じですけどね。
宇宙をさまようオバケのようです。

↓拡大するとこんな感じです。拡大して荒くなってしまったものの、割と細部まで捉えられたと思います。

実は、ビクセン社8OMを使って撮影したことがありました。2021年1月9日のこと・・・↓のような成果を得ていました。これもなかなか良く写っている気がしますが、やはり口径80mmと102mmでは歴然とした差があります。またそうではないと困りますが(^-^;

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まとめ

実は、月光参考の画像なのですが、うまくGIMPで編集出来て、月光の影響はかなり改善できた画像になりました。
GAINをあまり上げると、細部が見えなくなるのではと思い、250にとどめましたが、300でもいけるのではと考えます。いつか試してみたいと思います。
昨年1月の撮影と比べると、通常アクロマートオールコートと、EDアポクロマートとでは比較はできませんが、管理人のスキルも少しは上がったのではないかと感じています。

さて、今回の撮影で、ハッブルの変光星雲は、合格したものとし、天文ガイドの付録ポスター制覇状況は以下のようになりました。
あと二つのDSOの撮影に成功したら、ミッションコンプリートです。

済①かに星雲（おうし座）
済②M35（ふたご座）
③M41（おおいぬ座）
済④M42オリオン大星雲（オリオン座）
済⑤M45プレヤデス星団（おうし座）
済⑥M46（とも座）
済⑦M50（いっかくじゅう座）
済⑧M78（オリオン座）
済⑨ハッブルの変光星雲（いっかくじゅう座）
済⑩コーン星雲、クリスマスツリー星団（いっかくじゅう座）
⑪NGC2477（とも座）

ベランダ撮影も可能ではありますが、⑪NGC2477は、撮影可能になる時間がかなり遅いものと考え、やはりプチ遠征で対応したいところです。
③M41はそうでもないですが、⑪と同じ問題があり、やはりプチ遠征で対応したいところです。

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